ABSTRACT
O objetivo deste trabalho foi verificar os efeitos de sistemas de manejo na melhoria do solo, principalmente quanto aos índices de agregação do solo. Em um Latosolo Vermelho distroférrico muito argiloso, na região oeste do Paraná, foram avaliados os efeitos do plantio direto, com e sem rotação de culturas, e o sistema convencional (uma aração e duas gradagens em comparação com a área de floresta, na capacidade de agregação das partículas do solo. O delineamento experimental foi de blocos ao acaso com três repetições. Os sistemas avaliados foram: 1) sistema plantio direto, incluindo plantas de cobertura e rotação de culturas (PD integral); 2) sistema plantio direto sem rotação de culturas previamente definida (PD tradicional); 3) sistema convencional (uma aração + duas gradagens no momento da implantação das culturas); e uma área de mata, utilizada como referência do estado original do solo. As amostras de solo foram coletadas em todos os tratamentos, e os índices de agregação do solo determinados foram: o diâmetro médio ponderado (DMP), o diâmetro médio geométrico (DMG) e o índice de estabilidade de agregados (IEA). Também os teores de carbono orgânico foram determinados em todos tratamentos. Os maiores valores de carbono orgânico, e também IEA, DMP, DMG foram encontrados na área de floresta, quando comparada aos demais tratamentos. O sistema de plantio direto, incluindo plantas de cobertura e rotação de culturas (PD integral) contribuiu para o aumento dos teores de carbono orgânico do solo, e também para um aumento do IEA, DMP e DMG em ambos locais (Santa Helena e Entre Rios dÆOeste) em ambas profundidades do solo (0 e 10 e 0,10 e 0,20m). Os melhores índices de agregação observada são indicadores de qualidade no manejo desses solos. O sistema convencional provocou a dispersão das partículas de solo, e conseqüente diminuição dos índices de agregação (IEA ), provocando queda nos níveis de matéria orgânica do solo quando comparado aos demais tratamentos.